Zalman Stern, un joven de Kentucky en los Estados Unidos, ingresó a la yeshiva "Hadar HaTorah" en Brooklyn, orientada a jóvenes como él, que no habían recibido un Jinuj Yehudi. Buscaba complementar el conocimiento de judaísmo que le faltaba. Esto fue en el año 1972 (5732).
Como fotógrafo por profesión, quería combinar los estudios con el trabajo. Durante el día se dedicaba a los estudios, y por las noches salía a trabajar fotografiando bodas. Con el dinero que ganaba se pagaba sus estudios en la Yeshiva.
Pero el Rosh Yeshiva, Reb Isroel Jacobson, vio que después de una noche de trabajo que termina tarde, le es difícil a un joven concentrarse en el estudio al día siguiente. Él le dijo: "No te preocupes por el arancel. Tómate un tiempo libre del trabajo por la noche y dedícate a estudiar". Zalman lo reflexionó y finalmente respondió: "No quiero renunciar a mi medio de sustento, pero reduciré mis días de trabajo".
Una semana después, un sábado por la noche, a las 10 p.m., salió a encontrarse con un fotógrafo de bodas en el barrio de Queens. La reunión terminó a la medianoche. Entró en la estación de subte y luego de una larga espera, subió al tren en su camino de regreso. Los vagones estaban vacíos. El viaje continuó, y Zalman comenzó a temer que pudiera haberse equivocado de recorrido. Intentó mirar el mapa que colgaba al costado del vagón, pero estaba ilegible, arruinado con graffitis.
Cuando el tren se detuvo en la próxima estación, decidió bajarse. Fue a la caja y encontró a un empleado afroamericano leyendo una Biblia. "Señor, ¿podría explicarme cómo llegar a Crown Heights?", le preguntó.
El empleado le dijo: "Debes tomar el tren A a Manhattan y en la 42 Av. cambiar al número 2. Por la noche, el tren A tiene una frecuencia de una vez por hora. Deberías haber seguido en el tren en el que viajabas", agregó.
Zalman miró su reloj desesperado. Eran las tres y cuarto de la mañana.
"Hay un atajo, si estás interesado", dijo el funcionario.
Dibujó una especie de mapa en una hoja: "Dirígete hacia esta salida. Gira a la derecha. En la esquina del edificio encontrarás una valla con un agujero. Atraviesa el agujero y camina por las vías del tren. Al final de esta área encontrarás un pequeño puente viejo, que pasa sobre las vías del tren. Atraviesa el puente. Del otro lado del puente hay escaleras que conducen a un callejón. Gira a la derecha hacia el callejón y camina cinco o seis cuadras. A tu derecha encontrarás la plataforma con una línea adecuada."
Zalman salió de la estación, encontró una cerca oxidada, se arrastró a través de un agujero en la cerca y cruzó un área que estaba en muy mal estado. Llegó al puente y lo cruzó con cuidado. Debajo de él vio residencias quemadas, pilas de basura y garabatos en las paredes. Se dio cuenta de que estaba en una zona nada agradable.
Cuando entró en el callejón oscuro, se escuchó un grito: "¡Vacía tus bolsillos!"
La silueta de un joven sale de la oscuridad. El hombre apuntando una pistola. "¡Vacía todos tus bolsillos!" exclamando nuevamente.
Zalman miró directamente a los ojos que brillaban en la oscuridad. "Quiero decirte algo", trató de ocultar su pánico. "Di-s ha ordenado siete mandamientos para toda persona en el mundo, y uno de ellos es la prohibición de robar. Si robas, perderás tu mundo".
El atacante guardó silencio por un momento y luego soltó: "¡Odio a los judíos!"
Otro hombre salió de la oscuridad, sosteniendo un palo. "¿Por qué tardas tanto?", se quejó.
"Este judío me está volviendo loco", respondió el primero con frustración.
"Dispárale", le ordenó el otro.
Zalman intervino: "Le dije que si robaba, perdería la vida eterna".
El hombre que sostenía el palo le dijo con impaciencia. "¿Tu Di-s es blanco?", Preguntó. "Yo no quiero a un Di-s blanco."
"Mi Dios es invisible", continuó Zalman la extraña conversación, "pero creó todos los colores".
Los dos guardaron silencio por un momento, pero inmediatamente el segundo hombre exclamó: "¡Vaciaré de una vez los bolsillos del judío!"
Metió la mano en el bolsillo de Zalman y comenzó a sacarle las cosas. Al sacar su mano sus dedos se enredaron en los flecos que colgaban de sus pantalones. El hombre se asustó. Estrechó la mano con frenes y logró aflojar los flecos.
"¡Este judío tiene algo ahí, una defensa en sus bolsillos!", Gritó de miedo.
Zalman les explicó acerca del mandamiento de Tzitzit: "Aquí hay cinco nudos y ocho hilos: trece, y con el valor numérico de la palabra hebrea 'Tzitzit' llegamos a 613, que es el número de los mandamientos de Di-s".
Los dos se miraron incrédulos. "¡Quiero ver a tu Dios!", Dijo el hombre del palo, "¿cómo puedo verlo?"
Zalman respondió: "Di-s llena y ocupa toda la existencia, inlcuyéndolos a ustedes, pero si eliges hacer el mal en sus ojos, pasan a ser como un palo en Su mano".
El del palo se fue del lugar. El otro se acercó a Zalman. "¿A dónde necesitas llegar?", le preguntó ahora en un tono amistoso.
"Al tren n° 2", respondió Zalman.
"Puede que mueras seis veces antes de llegar a tu destino... pero no te preocupes, te protegeré". Sosteniendo el arma en una mano y su otra mano envuelta alrededor del hombro de Zalman, los dos caminaron hacia la plataforma de la estación.
Por la mañana, Zalman le contó al rabino Jacobson las experiencias de aquella noche. "Creo haber entendido ya lo que Di-s quería insinuarme", dijo con una sonrisa. Durante los siguientes cuatro años, se dedicó por completo a los estudios, y el rabino se ocupó de todas sus necesidades.
Fuente: "Sijat Hashabua" Shlaj 5780
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